Qué Le Sucede al Hueso de Su Mandíbula Tras la Pérdida de un Diente: Por Qué un Tratamiento Pronto Importa

El Hueso de la Mandíbula del que Nadie Habla: Qué Empieza a Suceder en el Momento en que Se Pierde un Diente

Cuando se pierde un diente (ya sea por una extracción de emergencia, un traumatismo, una caries grave o una enfermedad de las encías) la mayoría de los pacientes se concentra en las secuelas inmediatas: cicatrizar de la extracción, manejar el dolor, pensar en cómo se verán con el diente faltante. Muy pocos piensan en lo que está sucediendo en el hueso de la mandíbula debajo del alvéolo vacío. Y, sin embargo, los cambios que comienzan en el hueso de la mandíbula a las pocas semanas de la pérdida de un diente tienen consecuencias profundas y a largo plazo para la función dental, la apariencia facial y las opciones disponibles para el reemplazo del diente.

Comprender la reabsorción ósea tras la pérdida de un diente (qué es, qué tan rápido ocurre y cómo afecta sus opciones) es una de las piezas más importantes de educación dental que podemos brindar a los pacientes que han perdido o están a punto de perder un diente.

Por Qué Existe el Hueso de la Mandíbula: La Relación Entre los Dientes y el Hueso

El hueso alveolar (la porción de la mandíbula que contiene y sostiene los dientes) existe porque los dientes están ahí. Esto no es metafórico: el hueso alveolar se mantiene a través del estímulo mecánico de las fuerzas de morder y masticar que se transmiten desde los dientes, a través del ligamento periodontal, hasta el hueso circundante. Este estímulo le indica a las células que mantienen el hueso (osteoblastos) que depositen continuamente hueso nuevo. Sin el diente y su estímulo mecánico, esta señal desaparece.

Cuando se pierde un diente, el hueso alveolar de esa zona ya no recibe el estímulo mecánico que requiere para mantenerse. Las células que mantienen el hueso se vuelven menos activas, mientras que las células que reabsorben el hueso (osteoclastos) continúan su actividad normal. El resultado neto: el hueso se encoge gradualmente.

La Tasa de Pérdida Ósea: El Plazo que Necesita Conocer

La reabsorción ósea tras la pérdida de un diente sigue un plazo bastante predecible:

• Primeros 3 meses: La fase más rápida de reabsorción. Los estudios muestran de forma consistente que aproximadamente el 25 % del ancho del hueso en el sitio de la extracción se pierde dentro de los primeros 3 meses.
• Primer año: Para el final del primer año, se ha perdido aproximadamente el 50 % del volumen óseo que estaba presente en el momento de la extracción.
• De forma continua: La reabsorción continúa, aunque más lentamente, durante el resto de la vida del paciente. Después de varios años, la cresta alveolar normalmente se ha reabsorbido hasta convertirse en una cresta de hueso delgada y plana, considerablemente más corta y estrecha que el hueso original que sostenía el diente.

Visualmente, esta pérdida ósea se manifiesta como: una apariencia hundida en el tejido de la encía en el sitio de la extracción; los dientes adyacentes que comienzan a inclinarse hacia el espacio vacío; el hueso de la mandíbula que parece "encogerse" al comparar fotos de años distintos; una dificultad creciente para retener las dentaduras a medida que la cresta que las sostiene se aplana y se encoge.

Las Consecuencias de la Pérdida del Hueso de la Mandíbula

Viabilidad y Costo de los Implantes

Los implantes dentales (el estándar de referencia para el reemplazo de dientes) requieren un volumen óseo adecuado para colocarse. Un poste de implante de titanio tiene aproximadamente el diámetro de una raíz dental natural y necesita un ancho y una altura óseos suficientes para quedar completamente incrustado en el hueso por todos lados. Cuando ha ocurrido una pérdida ósea significativa tras la extracción de un diente, puede no haber suficiente hueso para colocar un implante sin antes realizar un injerto óseo (agregar material óseo para reconstruir el volumen).

El injerto óseo añade tiempo (normalmente de 4 a 6 meses de cicatrización antes de la colocación del implante), costo (normalmente de $1,000 a $3,000 por el procedimiento de injerto) y complejidad a lo que podría haber sido una colocación de implante sencilla. Los pacientes que buscan la colocación de un implante de 5 a 10 años después de la pérdida del diente con frecuencia requieren un injerto óseo que habría sido innecesario si el diente se hubiera reemplazado antes.

Desplazamiento de los Dientes Adyacentes y Cambios en la Mordida

Los dientes son estructuras sociales: mantienen su posición en parte a través del contacto con sus vecinos. Cuando se extrae un diente, los dientes adyacentes pierden ese apoyo de contacto de un lado y comienzan a desplazarse hacia el espacio vacío. El diente detrás del sitio de la extracción se inclina hacia adelante; el diente de adelante se inclina hacia atrás; el diente de arriba (o de abajo) erupciona (sobreerupciona) hacia el espacio vacío a medida que pierde su contacto de mordida.

Durante meses o años, este desplazamiento crea problemas de mordida, dificultad para limpiar entre los dientes desplazados (aumentando el riesgo de caries y enfermedad de las encías), estrés de la articulación de la mandíbula por las fuerzas de mordida alteradas, y un tratamiento ortodóntico y restaurativo cada vez más complejo para corregir lo que comenzó como un solo diente faltante.

Cambios en la Apariencia Facial

Varios dientes faltantes, o dientes faltantes en zonas estéticamente importantes combinados con la pérdida del hueso de la mandíbula, cambian la estructura facial con el tiempo. La pérdida de volumen óseo en la mandíbula reduce el soporte esquelético para el tejido blando que lo recubre, contribuyendo a la apariencia hundida y envejecida asociada con la pérdida extensa de dientes. Esta es una de las razones por las que los usuarios de dentaduras completas a menudo desarrollan una apariencia facial claramente "colapsada" con el tiempo, ya que el hueso subyacente continúa reabsorbiéndose sin la estimulación de los dientes naturales o los implantes.

Preservación del Alvéolo: La Intervención de Emergencia que lo Cambia Todo

Hay un procedimiento que se realiza en el momento de la extracción del diente (la preservación del alvéolo [preservación de la cresta alveolar]) que reduce drásticamente la tasa y la extensión de la reabsorción ósea tras la extracción. Cuando se extrae un diente y se coloca material de injerto óseo (normalmente mineral óseo liofilizado, sustituto óseo sintético o una combinación) en el alvéolo vacío antes de que el tejido de la encía cicatrice sobre él, el proceso normal de reabsorción se ralentiza sustancialmente.

La preservación del alvéolo se realiza en el momento de la extracción; no se requiere ningún procedimiento adicional. Añade un costo modesto a la extracción (normalmente de $300 a $600), pero puede ahorrar $1,000 a $3,000 o más en el injerto óseo que de otro modo se necesitaría antes de la colocación del implante.

Cuando realizamos extracciones de emergencia en American Urgent Dental, comentamos la preservación del alvéolo con cada paciente, particularmente con aquellos interesados en el reemplazo con implantes dentales. Esta única conversación en el momento de una extracción de emergencia puede cambiar significativamente la trayectoria de la salud dental a largo plazo de ese paciente.

El Mensaje: Actúe con Prontitud en el Reemplazo del Diente

Si le extraen un diente en una emergencia dental, la planificación del reemplazo del diente debería comenzar el día en que se extrae el diente, no años después. Cuanto más tiempo permanezca vacío el espacio, más hueso se pierde, más se desplazan los dientes adyacentes, y más complejo y costoso se vuelve el eventual reemplazo.

Comentamos las opciones de reemplazo de dientes en cada cita de extracción de emergencia. Nuestro objetivo es asegurar que se vaya comprendiendo no solo que el diente ya no está, sino cuáles son sus opciones y por qué actuar sobre esas opciones más pronto sirve a sus intereses a largo plazo. Llámenos: Alexandria 703-214-9143 | Greenbelt 240-241-0342.

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